Shio Koji ist ein mit Koji (auch bekannt als Aspergillus oryzae) beimpfter Reis, der zusammen mit Wasser und Salz fermentiert wird. Koji, ein Edelschimmel, spielt in Japan eine entscheidende Rolle bei der Herstellung vieler Lebensmittel und eignet sich ebenso für den Verzehr wie andere Schimmelkulturen, die zur Reifung von Salami oder Käse verwendet werden. Die Kultivierung von Koji erfolgt traditionell auf gedämpftem Reis, Getreide oder Hülsenfrüchten und hat in China und Japan seit Jahrtausenden Tradition.

Koji hat die bemerkenswerte Eigenschaft, organische Substanzen zu verändern und dabei nützliche Produkte für den Menschen zu produzieren. Dies geschieht durch die Aktivität der Enzyme, die im Koji vorhanden sind. Diese Enzyme ermöglichen den Abbau von Stärke, Proteinen und Fetten, was maßgeblich zur Entwicklung des Geschmacks und Aromas der fermentierten Materialien beiträgt, insbesondere zum Hervortreten von Umami und Süße. Die Stoffwechselprodukte sind zudem einfacher von Menschen zu verdauen und deutlich bekömmlicher. Daher sind Koji-Fermente nicht nur geschmackvoll, sondern auch äußerst gesund.